Si le dynamisme économique de Sarlat s’est bâti autour de l’industrie agroalimentaire et biomédicale qui compte toujours les principaux pourvoyeurs d’emplois de notre ville et du territoire, l’essor du tourisme a également joué un rôle essentiel dans l’attractivité de notre ville et son dynamisme actuel.
Aujourd’hui, pour conforter et donner une nouvelle impulsion à cet important secteur économique en Périgord Noir, les acteurs locaux prennent de nouvelles initiatives au premier rang desquelles figure le tourisme d’affaires.
Chacun peut le constater autour de lui, l’activité touristique est une chance exceptionnelle pour Sarlat et nos atouts sont nombreux. Commerçants, bars, restaurants, hôtels, campings, chambres d’hôtes, artisans, sociétés de transport, organisateurs de séjours… près de 50 % de nos emplois en dépendent. Autant de raisons qui nous obligent à un travail de tous les instants pour améliorer notre offre et préparer demain.
Le tourisme d’affaires, un secteur d’activité économique porteur
L’une des priorités porte sur la réalisation d’une structure qui permettrait à la ville de renforcer son offre dédiée à l’accueil d’évènements et d’activités d’affaires.
Aujourd’hui, sans capacité susceptible d’accueillir dans de bonnes conditions les séminaires ou rencontres d’entreprises et sans action de communication pour attirer de telles activités, nous recevons 10 à 15 demandes par an qu’il ne nous est pas possible de satisfaire.
Nous avons donc travaillé depuis plusieurs mois sur cet important sujet pour l’activité locale et nos emplois. Nous savons qu’il s’agit là d’un secteur économique porteur : la dépense moyenne des touristes d’affaires est deux à cinq fois supérieure à celle des touristes de loisirs ; il est complémentaire au tourisme de loisirs ; est souvent concentré sur des périodes creuses ; génère des emplois non délocalisables ; contribue à la notoriété au rayonnement et à l’attractivité économique du territoire. Nous ne pouvons pas passer à côté d’une telle opportunité.
Ceci d’autant plus que Sarlat dispose déjà de nombreux atouts : une bonne accessibilité désormais avec les autoroutes et aéroports ; un potentiel d’attractivité vers les grandes agglomérations situées à 2-3 heures ; une destination de grande notoriété ; une situation privilégiée au cœur du Périgord Noir ; une excellente capacité hôtelière ; un Centre Culturel proposant une salle de grande capacité (jusqu’à 600 places)…
Cependant, l’étude de faisabilité que nous avons confiée à un cabinet spécialisé le confirme : l’absence d’un lieu de restauration pour des repas de groupe (150 à 300 personnes) constitue un réel manque dans l’offre dédiée au tourisme d’affaires ; les salles du Colombier, en termes de qualité et d’équipements, ne sont pas adaptées pour l’accueil d’activités d’affaires.
Le projet de réaliser, en lieu et place du chapiteau du Centre Culturel, un nouvel espace polyvalent et modulable paraît donc pleinement justifié (salle de restauration mais aussi, par des parois mobiles, salles de réunions, salons, soirées animées, cuisine, sanitaires…). De même, la modernisation des salles de réunion du Colombier paraît pleinement justifiée pour compléter l’offre sarladaise.
C’est en ce sens qu’un avant-projet sommaire a été lancé et que les financeurs susceptibles d’accompagner l’opération vont être sollicités.
